Catí y el santuario de l' Avellá

Llego a Catí, población de Castellón (una de las provincias más bonitas de España), en una alegre mañana, donde el sol protagoniza el veranillo de San Miguel.

Leo el siguiente párrafo: “Entrar en Catí es retroceder en el tiempo, sumergirse en el medievo, como si la población sesteara con impavidez primitiva, sin haber despertado aún de su pasado”.

Esta localidad me encanta. Tiene elementos que seducen: Sus calles, que se alzan  suavemente  como queriendo avizorar el paisaje circundante, su gótica arquitectura y los blasones que pregonan sobre los dinteles,  su historia y su hidalguía.

Pedro el Ceremonioso la fortificó de murallas. Y quedan de estas fortificaciones algunos portales. Los palacios se inscriben en la calle Mayor. Uno de ellos lo ocupa la Casa de la Villa. Destaca la lonja con sus arcos ojivales, la iglesia, de estilo gótico y con una interesante puerta románica que da a la calle Mayor,  y otros edificios señoriales con ventanales de ostentosa belleza y fachadas con arcos de medio punto, una casticísima panda de escudos y emblemas,  ventanales enrejados y otros elementos provenientes de la mejor época que tuvo Catí,  con la ganadería  y el comercio de la lana, desde los siglos XIV al XVII.

La gastronomía de Catí tiene fama. Están sus quesos, que conservan las formas artesanas y tradicionales; el turrón, de gran arraigo en la historia de esta población; el agua de l’ Avellá, y, entre otros placeres, el plato tradicional que se come en la romería de Catí a Sant Pere de Castellfort, que es el “fesols i arròs de Sant Pere”.

De Catí tomo rumbo al santuario de l’Avellá. Antes de llegar al caserío donde se ubica, alojado en plena naturaleza a 960 m. de altitud, tengo que atravesar un largo túnel. Hay hospedería y una fuente, cuyas aguas provienen de un manantial que abastece a un balneario, datado ya en el siglo XVI.  Aquí tuvieron los romanos sus baños. Y arropado por el silencio y la bondad de tan milagroso lugar, observo un panel cerámico, que representa, según relata mi amiga Matilde Pepín, en su obra “Ermitas de la Comunidad Valenciana”, “el hallazgo de la Virgen posada en un avellano, enmarcado en un dintel de sillería renacentista que en sus orígenes estaba rematado por una cruz. Dos caños de agua, que sale helada de la montaña, manan en una pila. Y a cincuenta metros, la planta embotelladora propiedad del ayuntamiento de Catí, comercializa el Agua de l´Avellá”.

Desde l´ Avellá, como una llamada de sirena, me sumerjo en la naturaleza, manantial de efervescencias rurales y botánicas, geológicas y bucólicas. Un racimo de sensaciones naturales me hacen avivar mis pasos. Y camino feliz, entre la verde masa de carrascas y pinos, escuchando, por caminos tradicionales y romeros, las enervantes voces del campo.

Notas:

1. Por obras en el túnel de l’Avellá, actualmente la comunicación entre Catí y este lugar está restringida a unas determinadas horas del día. Para consultar horarios de paso, llamar al teléfono 964409015 (Tourist Info Catí).

     2. Las fotos de l’ Avellá han sido cedidas por gentileza del Ayuntamiento de Catí.

Font de l' Avellá

L' Avellá

Ermita de l' Avellá